EIFFELTOWERS WIPT HANZEVAST CAPITALS IN BASKETBALSPEKTAKEL

De Maaspoort Sport & Events zat zo vol als een gestopte worst. EiffelTowers Den Bosch beschikte daardoor over de gedroomde ambiance voor het sluitstuk van die ene, hardnekkige halve finale van de play-offs in de Federatie Eredivisie Basketballclubs. Hanzevast Capitals had uiteraard ook zijn eigen supporters over zien komen naar de Brabantse hoofdstad. Iedereen zat klaar voor hét voorlopige feestmaal van dit seizoen. En wat een copieuze basketbalmaaltijd zou het worden! De grote burp van genoegen én opluchting was uiteindelijk voor de Bosschenaren. Zij wonnen het, ondanks het feit dat de thuisploeg zo nu en dan heerste als een vorst, spannende duel met 84-69. Een op het eind wat geflatteerde uitslag, maar desalniettemin een dik verdiende zege.

DOOR MICHEL KRIEK

Zou er in een volgepakte Maaspoort - de 'oude tijden' herleven! - nu eindelijk eens een luchtlaag komen tussen de twee rivalen uit de basketbalsteden pur sang? Het thuisspelende EiffelTowers Den Bosch en het bezoekende Hanzevast Capitals gaven elkaar tot nu toe niets, maar dan ook helemaal niets toe. De stand in deze ongemeen spannende halvefinaleserie was dan ook 2-2, nadat beide teams ieder één thuis- en één uitwedstrijd hadden gewonnen. Gingen de Towers nu het thuisvoordeel benutten of zouden de Capitals wederom stunten met een uitzege?

Vanaf het moment dat de basketbal voor het eerst 'airborne' was, barstte de hal niet alleen wat toeschouwersaantal betrof tand wuit zijn voegen; ook het geluid paste nauwelijks in de toch imposant grote arena. Het woord was in eerste instantie aan de langere mannen. Voor de thuisploeg gooide Anthony Richardson de eerste punten erin, gevolgd door een trio van Larry Abney én meteen weer de eerste driepunter van Kees Akerboom. Nee, geen voorsprong. Bij de bezoekers nam Ransford Bremong duidelijk het voortouw met niet minder dan zes tellers, ondersteund door een veldscore van Will Whittington. De sas na drie minuten dan ook precies gelijk (8-8). Het enige, optische verschil waren de twee persoonlijke fouten in korte tijd waar Groninger Julian Khazzouh tegenaan liep.

Richardson en Akerboom sloegen een gaatje, maar het antwoord van Hanzevast Capitals liet niet op zich wachten. De teams gingen geconcentreerd verder op de aan het begin van deze serie ingeslagen weg: strak en hard verdedigen en in de aanval loeren op dat ene buitenkansje. Zo mikte Daniel Novak zijn eerste driepunter raak, waarmee hij de run van zijn ploeg naar 0-7 tilde. Op die manier leek de Groningers het scoren best goed af te gaan, waren het niet dat ze in de drieënhalve minuut erna niet één (!) punt meer aan hun totaal wisten toe te voegen. EiffelTowers profiteerde van dat gebrek aan productiviteit en zette daar zelf zes punten tegenover. Opmerkelijk dan het scoreverloop was echter de rentree van Jerome Beasley, die na vele juridische omwegen eindelijk weer zijn opwachting op het Bossche parket maakte. Met een verdedigende rebound, één van zijn handelsmerken.

Ook in het tweede kwart wisten de Capitals het netje niet te vinden. Logisch gevolg van een dergelijke dip is dat de tegenstander daar doorgaans moed uit put. Aldus geschiedde. EiffelTowers maakte dankbaar gebruik en liepen in twee minuten tijd uit naar een 24-15 voorsprong. Maar tegen een dergelijke achterstand hadden de Noorderlingen deze halvefinaleserie al vaker aangekeken. Wéér was het Brempong die als goed voorbeeld goed deed volgen. Chaz McCrommon knalde een 'bom' binnen, maar daarvoor had Dean Oliver voor de Bosschenaren hetzelfde kunstje uitgehaald.: 27-20. Ietsje dichterbij gekomen, maar zouden de bezoekers er iets mee opschieten? Er was nog altijd weinig aanvalsritme te bespeuren en in dat opzicht leek de eerste helft van deze wedstrijd als twee druppels water op die van de vorige.

Ja, problemen met scoren hadden de Towers beduidend minder. Aanvallend liep het - gezien de continue defensieve druk van de Capitals - sowieso best gesmeerd. Richardson was weer eens 'hot', Oliver schoot er maar weer eens een driepunter in en Taron Downey zorgde voor de nodige verwarring in de Groninger verdediging. Akerboom had zijn vizier vlijmscherp staan. Het zou voor coach Marco van den Berg allemaal in de tweede helft moeten gaan gebeuren. Geluk bij een ongeluk was dat Whittington pal voor het scheiden van de markt, op aangeven van Torey Thomas, ook een langeafstandsprojectiel door de ring wierp. Nu was de achterstand (45-34) nog enigszins te overzien. Al was het puntentotaal dat EiffelTowers al op het scorebord had geschoten behoorlijk alarmerend.

Na een fikse dosis gezelligheid, die vanzelfsprekend iets minder aan de Groninger fans besteed was, kon het spel weer op de wagen. Welk team zou er vanavond afvallen? Coach Don Beck en zijn collega Van den Berg menden hun span als bezetenen, net zoals de supporters hun helden vanaf de propvolle tribunes en langs het veld aanmoedigden. Eén ding - of eigenlijk twee - stond vast: Hanzevast Capitals moest méér rebounds gaan pakken en zorgvuldiger met de kansen omspringen. Zou dat gaan lukken, of was dit dé wedstrijd waarin het 'papieren' kwaliteitsverschil eindelijk tot uitdrukking zou komen?

Nou, het zat de bezoekers in de eerste seconden van kwart drie in ieder geval niet mee. Whittington miste een kans op drie punten ineens en Brempong degradeerde zijn eigen steal in een turnover door tegen een stilstaande Richardson aan te lopen. Nóg twee steals én drie aanvallende rebounds van de Groningers verder was de score onveranderd. Na een batterij van missers, ook van EiffelTowers, brak Khazzouh na drie (!) minuten de ban. Zó lang was er niet gescoord door beide teams. De supporters hadden het niet meer...

De thuisploeg had dit bedrijf - dat het bestaat - meer moeite het netje te vinden, maar ook elkaar. Binnen vier minuten evenzoveel keren de bal bij de tegenstander inleveren is niet iets was EiffelTowers vaak overkomt. Maar ja, het betrof hier dan ook een wedstrijd die wat spanning betreft de top drie van dit seizoen easy haalt. Geloof het of niet, na vierenhalve minuut spelen hadden de Bosschenaren nog altijd niet gescoord, waardoor andermaal Khazzouh en daarna Thomas de voor hen nadelige marge tot vijf punten konden reduceren (45-40). Dát was pas het moment waarop de NBB Bekerwinnaar 'wakker schrok'. Djoenie Steenvoorde bezorgde ook de Brabanders een ietsiepietsie opluchting. Oliver rechtte zijn rug en knalde zijn derde 'drietje' van de avond binnen en ook Devonne Giles deed een duit in het zakje.

Omdat Thomas eveneens weer van afstand succesvol was, bleef de marge die er bij rust was onverkort gehandhaafd. Dit alles onder het toeziend oog van Brempong, die strompelend naar de kant was gegaan en niet meer in actie zou komen. Hij was bijzonder goed op dreef; dit betekende dus een flinke aderlating voor de Groninger equipe. Na een kortstondige boost van het scoringspercentage, zakte dat weer als de beurskoersen enkele maanden geleden.

Wat waren de punten schaars en kostbaar en wat werd er - daardoor - veel gevergd van al die clubgetrouwen die de sfeerrijke hal bevolkten! Twee rake vrije worpen van Giles betekenden weer wat verlossing voor de thuisclub, maar het gevaar van een weer aanhakende tegenstander bleef op de loer liggen. Eigenlijk maakten de tot dan toe vier (op acht) driepunters van Akerboom en de drie op vier van Oliver het verschil. Zouden zij zo op schot blijven? In ieder geval vanaf de vrijeworplijn en Jansen liet met een treffer vanachter the arc én een 'gewone' veldscore de achterstand van zijn ploeg niet verder oplopen: 60-52. Die voorsprong leek voor EiffelTowers groot genoeg om gezond en wel over de bühne te brengen.

Ook in het slotbedrijf moest er lang worden gewcht eer het scorebord weer wat nieuws te melden had. McCrommon verkleinde na anderhalve minuut het gat naar zes punten. Steenvoorde en Abney deden wat terug, alvorens Thomas het puntentotaal van de Groningers weer wat opvijzelde. Het bleef echter water naar de zee dragen. Dit keer waren Downey en Richardson ad rem om het Bossche schip volle kracht vooruit in veilige haven te loodsen. Zo leek het althans, want even later hadden Jansen, McCrommon (direpunter) en Khazzouh maar liefst zeven punten van de achterstand afgeschoten: 68-63!

De bibbers kregen ze ervan in Den Bosch. Die dekselse Groningers; een luis in de pels. Alleen door het benutten van vrije worpen kon EiffelTowers op dat moment een weerwoord bieden aan de niet aflatende dadendrang van de bezoekers. Wéér een bom van McCrommon. Hoogste tijd voor de Bossche topspelers om op te staan. Oliver en Richardson deden waarvoor ze in de Brabantse hoofdstad goed voor betaald worden: hun team op sleeptouw nemen in moeilijke tijden. Met nog 1.43 minuten op de klok leek de score van de spelverdeler van de thuisploeg het nekschot voor de Capitals, die van opgeven niet wilden weten. Thomas schoot zijn poging vanachter de perimeter mis, maar pakte wél de rebound. Vervolgens mist Jansen van dezelfde afstand, maar nu pakt Khazzouh de terugkaatser. That's the spirit!

Maar diezelfde spirit beheerste, nee, behekste ook de ploeg van Beck de gehele wedstrijd. Een EiffelTowers dat zó composed speelt, is nauwelijks te kloppen. Daarvoor beschikt de ploeg over té veel kwaliteit, diepgang én ervaring. Ook langs de kant, waar assistent-coach Sharone Wright meeleefde zoals hij dat zo mooi kan. Na twee rake 'pingels' van Akerboom stond het vast: Hanzevast Capitals zou,ondanks de heroïsche strijd die ze vijf wedstrijden lang leverden, moeten buigen voor deze kroonpretendent. Diep genoeg om uiteindelijk de zege aan de Bosschenaren te laten.

De laatste score, een driepunter van Dean Oliver, wreef nog eens zout in de ongetwijfeld pijnlijke wonden. Maar de tijd heelt die zonder twijfel. EiffelTowers heeft geen tijd om bij de zege stil te staan. Zij moeten over twee dagen al weer aan de bak. Dan wacht ze in de hoofdstad een uitgerust en tot op het bot geladen regerend landskampioen. Wordt vervolgd.

Naschrift redactie Voor aanvang van de wedstrijd was er één minuut stilte vanwege het overlijden van de vader van Jos Frederiks, aanvoerder van EiffelTowers Den Bosch. We wensen hem, zijn broer Bob en andere nabestaanden en vrienden veel sterkte toe.

Lees ook: 'De tranen van Ransford, de dappere krijger'. Bekijk hier de foto's van Martijn Eggens en  hier de foto's van EiffelTowers Media.

© Foto's: EiffelTowers Media

Meer Powerforward.nl

• SAM JONES NAAR DEN BOSCH ALS ASSISTENT RAOUL KORNER
• “VOOR 19,95 BEN JE SHIRTSPONSOR VAN ROTTERDAM BASKETBAL”
• AMERIKAANSE EIK VOOR ZORG EN ZEKERHEID LEIDEN
• DIVISION II-SPELER VOOR MAGIXX PLAYING FOR KIDSRIGHTS
• NICK OUDENDAG GAAT WEER IN NIJMEGEN BASKETBALLEN
• HBW GAAT DOOR ONDER ANDERE NAAM
• ORANJE IN 2011 IN DE DEGRADATIEPOULE VAN DE A-DIVISIE
• PRACHTIGE REVANCHE ORANJE OP BELGIË
• “SORRY, DAAR KAN IK NIET AAN MEEWERKEN”
• ZZ LEIDEN VIA ALMERE EUROPA IN
• OVERTUIGENDE ZEGE ORANJE OP ESTLAND
• “IEDERE KEER DAT IK KEEK WERD ONS SPEL LELIJKER EN LELIJKER”
• “WINNEN VAN LANDEN ALS LITOUWEN ZIT ER GEWOON IN”
• “MISSCHIEN HEBBEN WE NOG TE VEEL ONTZAG”
• INTERNATIONAL PATRICK HILLIMAN BLIJFT IN ROTTERDAM
• NEDERLAND DOET ZICHZELF BIJNA DE DAS OM
• LIVE-VERSLAG NEDERLAND-LITOUWEN VANUIT ALMERE
• OOK KLEINE ÉN ERVAREN 'POINT' VOOR ZZ LEIDEN
• “KNAP DAT ZE HET STERKE LANDEN HEEL LASTIG KUNNEN MAKEN”
• “HET IS LEUK DAT ZIJ ONS HEBBEN OPGEMERKT”
• NEDERLANDSE MANNEN BEGINNEN LEKKER
• ROTTERDAM BASKETBAL HAALT TWEE OVERZEESE SPELERS
• MAGIXX CONTRACTEREN EERSTE NIEUWE AMERIKAAN
• HÉT BEELDVERSLAG VAN ORANJE-ITALIË
• “ZE ZIJN GEWOON NIET GEWEND DIT ALLEMAAL TE DOEN”
• “HET IS EEN TEAM DAT CONSTANT MET VEEL ENERGIE SPEELT”
• ORANJE VERLIEST MET 60-70 VAN ITALIË
• ORANJE TEGEN DE ITALIANEN (PREVIEW)
• BEELDVERSLAG ORANJE DAMES - KROATIË
• TWEEDE AMERIKAANSE VOOR UBALL AMAZONE