“SORRY, DAAR KAN IK NIET AAN MEEWERKEN”

Peter van Paassen geniet al na een aantal bezoeken én een volle week training van zijn nieuwe club Dexia Mons Hainaut. De veelvoudig Nederlands international staat nog steeds onder contract bij EiffelTowers Den Bosch, maar hij is verhuurd aan de ploeg uit de Belgische provincie Henegouwen. Hij hoopt, na een door hem als mislukt beschouwd seizoen, weer een jaar lang lekker te kunnen ballen.

DOOR MICHEL KRIEK

Peter van Paassen wordt als speler niet door iedereen gewaardeerd of begrepen, zo bleek tijdens de seizoenen dat hij in de Nederlandse manneneredivisie zijn kunsten vertoonde. Niet zelden was de linkshandige center, die als student in de Verenigde Staten voor St. Bonaventure University speelde, het mikpunt van scheldwoorden vanuit het publiek van de tegenpartij. Wellicht een voortvloeisel uit het feit dat hij, naast zijn talent en liefde voor het basketbal, ook zijn rijkelijk gevulde trukendoos gebruikt om te winnen. Een zeer fysieke basketballer. Daarover zei hij zelf ooit: "Ik haal in het veld nooit iets uit wat mezelf nog nooit is overkomen." Geloof hem maar op zijn woord. Van Paassen is een integere man, zo bleek ook tijdens dit interview maar weer eens. De welbespraakte Amstelvener sprak openhartig over de frustraties waar hij het afgelopen seizoen mee te kampen had én de reden waarom hij zijn contract bij EiffelTowers Den Bosch niet wilde aanpassen.

Misschien nog wel een fractie meer dan voor de Bossche eredivisieploeg was afgelopen seizoen voor Van Paassen een rampjaar. In de EuroChallenge werden wat leuke succesjes geboekt, maar de eigen competitie was één groot tranendal. Geen moment wist EiffelTowers de hoge verwachtingen - en de eigen titelaspiraties - waar te maken. Dat had veel te maken met het overvolle programma en een vervelende reeks blessures. Maar dan nog. Van Paassen, uitgerust terug van vakantie, weet er alles van. "Basketballend kwam er totaal niet uit wat erin zat, dat is een ding dat zeker is. Op een paar Europacupwedstrijden na, kwamen we als team niet uit de verf."

Een seizoen om gauw te vergeten, het kon Van Paassen nog niet al te vaak zijn overkomen. Een geheel nieuwe ervaring zelfs? "Ja, zeker als je naar het begin kijkt. Dat was een beetje raar. Voordat ik bij Den Bosch kwam, vroeg ik me af of ze me wel wilden hebben. Jerome Beasley was er immers al en twee startende centers is wat veel. Maar hij zou, volgens de technische leiding, op de vier gaan spelen. Begrijp me niet verkeerd, ik had beslist zin om te gaan. Ik had een goed gevoel bij de club en alles was er goed geregeld. Aan de andere kant vroeg ik me algauw af of wat erin zat er wel uit zou komen. Er waren wat personen op posities waar ze niet echt op hun plaats waren, zoals Anthony Richardson op 'de twee'. Zeker toen er een aantal blessures waren, werd het een heel rare ploeg."

Dat laatste wil de center, die dit seizoen even bedankte voor Oranje, toelichten. "Het was een team met kwaliteitsspelers, die allen écht wat kunnen. Alleen elkaar aanvullen, dat zat er op de een of andere manier niet genoeg in. Aan het begin van het seizoen hebben we ons best gedaan dat te verbergen, te compenseren, maar dat is uiteindelijk niet gelukt. Vroeg of laat kregen andere ploegen dat door, zodat het voor hen makkelijker werd om tegen ons te spelen."

Niet alleen in technisch/tactische zin verliep het seizoen moeizaam voor Van Paassen, die als prof ook al uitkwam voor Den Helder, Amsterdam, Oostende en het Spaanse Melilla. Er was ook wat fysieke malheur. "Als ik terugkijk, heb ik redelijk lang gesukkeld met mijn knie. Na de winst op Samara ging het pas weer wat beter. Alles bij elkaar heb ik zes weken klachten aan allebei mijn knieën gehad. Een duidelijke diagnose was nooit gesteld, dus wist ik ook niet precies wat ik ermee aan moest. Vandaar dat ik maar na elke training drie kwartier ben gaan fietsen. Het hielp. Mijn knieklachten verdwenen. Waarschijnlijk heb ik er zo lang mee rondgelopen omdat ik niet helemaal in shape was."

Een gebrek aan fitheid, het is - als je zijn werkethiek kent - onvoorstelbaar. Zijn stem verraadt dat hijzelf er net zo over denkt. "Ik had zoiets van... we spelen veel wedstrijden, dus dat zit wel goed zo. Nu weet ik dat ik pre-season niet de basisconditie had waarmee ik later in het seizoen nog voldoende over zou hebben. Dat verschijnsel kende ik nog niet."

De oorzaak van de suboptimale basisconditie van Van Paassen lag volgens hem, in ieder geval deels, aan de intensiteit waarmee er afgelopen jaar werd getraind: "In Den Bosch werd heel erg de nadruk gelegd op rust, vanwege het grote aantal wedstrijden dat we moesten spelen. Het woordje 'moe' wordt in Amsterdam echter niet uitgesproken. Kortom, het was een heel andere situatie dan die waar ik vandaan kwam. Ik dacht dan ook bij mezelf: 'Kan dat wel?' Nou ja, Den Bosch was altijd al een goede ploeg, ook onder leiding van coach Don Beck. Echt, geen onvertogen woord over die man. Hij is een goede coach. Dat had ik toen ik bij Amsterdam speelde wel gemerkt. Vandaar dat ik besloot me aan te passen. Achteraf zeg ik dat dit geen gelukkige keuze van mij is geweest."

Je bent nieuw bij een club die jij hoogacht, maar je vermoedt dat de gekozen aanpak niet tot het gewenste resultaat leidt. Wat moet je dan doen als speler? Van Paassen neemt even de tijd om na te denken over die vraag, voordat hij antwoordt: "Als ik het over zou kunnen doen, dan had ik gezegd dat het volgens mij niet de manier is om succes te zullen hebben. Ook als de coach er niets mee gedaan zou hebben. En hoe we het dan wel hadden moeten doen. Ik weet nu echt niet op welke manier. Daar zou ik harder over na moeten denken. Al met al heb ik nog nooit een seizoen meegemaakt waarin ik met mijn ploeg zó ver beneden de verwachtingen heb gepresteerd. Ook al is dat een heel zure constatering, het is wel precies wat er is gebeurd."

Kennelijk was Van Paassen in een fase van zijn carrière terechtgekomen waarin het allemaal niet bepaald van een leien dakje liep. Om te beginnen verhuisde hij een jaar eerder al van Julianadorp naar Amstelveen, om dichter bij zijn werk in de hoofdstad en derhalve vaker bij zijn gezin te kunnen zijn. "Ach, als ik in Julianadorp was blijven wonen, zou het moeilijk zijn geweest om naar Den Bosch te gaan. In de eerste plaats was het jammer dat het met Amsterdam mis is gegaan. Daarom reed ik afgelopen seizoen iedere dag met Rogier Jansen naar Den Bosch, heel gezellig. Het was goed te doen. Dat ging niet echt te koste van de tijd die ik met mijn gezin wil doorbrengen. De weekschema's waren een stuk minder druk dan ik gewend was, ik had zelfs ochtenden vrij. Tegen mijn vrouw heb ik gezegd dat ik haar nu eigenlijk vaker zag."

Voor familieman Van Paassen is telt zijn gezin zwaar mee in zijn beslissingen omtrent de club waarvoor hij gaat spelen. Dat neemt niet weg dat hij twee jaar in Oostende woonde, en later ook nog in Melilla. "En toen ik bij Den Helder speelde en de club failliet ging, zou ik eigenlijk naar Leuven gaan. Toen heb ik gezegd dat dit niet helemaal voor mij was en ik per se in Nederland wilde blijven. Ik had geen zin om doordeweeks in Leuven te wonen, maar wilde thuis zijn. Gelukkig kon Amsterdam toen wat voor me doen."

'Oost, west, thuis best' luidt het credo van Van Paassen, en menigeen weet dat. Ook zijn agent. Vandaar dat zijn keuze om van EiffelTowers naar Dexia Mons te verkassen wat wenkbrauwen heeft doen fronzen. "Die stap is eigenlijk heel erg logisch. Toen het in Amsterdam misging, had ik al zitten nadenken over mijn opties. Frankrijk of Italië, waar de in potentie grootste aanbiedingen vandaan komen. Er was nog niets concreets, hoor. De situatie in Den Bosch was voor mij echter voldoende. Financieel misschien niet de hoofdprijs, maar alle andere dingen waren er beter geregeld. Toen de club mij voor komend seizoen een nieuwe aanbieding deed, dacht ik: 'Wacht eens even.' Ik speel al jaren voor een prijs onder mijn maximum. Geen probleem, ik ben dan immers dichter bij huis. Maar toen Den Bosch met een verminderde aanbieding kwam, heb ik gezegd: 'Sorry, daar kan ik niet aan meewerken.' Ik wist dat ik andere opties had. Ja zeggen zou dom zijn geweest. Ik kan geen tien jaar meer spelen, waardoor het tijd was om een andere beslissing te nemen."

De keuze viel, zo bleek even geleden, op de Belgische topper uit Henegouwen. Daar staat een oude bekende van Van Paassen aan het roer: Arik Shivek, de oud-coach van Amsterdam. "Toen ik wist dat Arik zou terugkeren naar Mons, heb ik al mijn pijlen daarop gericht", zegt hij beslist. "Het is heel goed geregeld daar. Ook de fans zijn zeer betrokken en ondersteunend. Bovendien zijn de faciliteiten in Mons meer dan uitstekend en ben ik door de club erg goed ontvangen. Ik heb zin om opnieuw met Arik samen te werken en weer eens een heel seizoen lekker te gaan ballen. Wat niet wegneemt dat ik nog wel eens zal terugverlangen naar al dat gemoedelijke in Den Bosch." Zijn contract loopt er door, dus wie weet kan Peter van Paassen daar na dit seizoen weer van gaan genieten. Lekker dicht bij huis ook nog eens.

© Foto's: EiffelTowers Media (Vincent Rijkers, Christian Aarts en Robert Verboon)

Meer Powerforward.nl

• “TIJD VOOR NIEUWE GENERATIE BASKETBALBESTUURDERS”
• b l o g – GROOTMOEDIGHEID OF KLEINZIELIGHEID?
• EREDIVISIE SPELEN VAN 25.000 EURO
• b l o g – STROPDAS EEN STUKJE STRAKKER
• EEN KORTE UPDATE VOOR MIJN LEZERS
• GEZELLIGE BEDOENING IN BEMMEL
• b l o g - KLAAR MET DIE HORDES AMERIKANEN
• “JONGEREN MOTIVEREN MEER TE BEWEGEN EN TE SPORTEN”
• b l o g - JA, IK BEN ERMEE GESTOPT
• “O NEE, DACHT IK, NIET WEER!”
• b l o g - EINDELIJK WEER NBA
• “JE ZIET DAT WIJ GEEN MOMENT OPGEVEN”
• SLORDIG, SPANNEND DUEL EREDIVISIEDEBUTANTEN
• YVONNE VAN DAALEN NAAR LEKDETEC.NL
• QUARTERBACK VOOR MAGIXX PLAYING FOR KIDSRIGHTS
• BATOUWE BASKETBALL GAAT LEKDETEC.NL HETEN
• SERIEUZE VERSTERKING VOOR WCAA GIANTS
• MARKEL HUMPHREY WEER IN HET LIMOENGROEN
• CTO AMSTERDAM IN DE NBB DAMESEREDIVISIE
• “WEINIG MENSEN DIE ÉCHT WETEN WAT IK ERVOOR GEDAAN HEB”
• “JE MOET VERTROUWEN IN JEZELF ÉN ELKAAR HEBBEN”
• “JE KUNT ER ALLEEN MAAR BETER VAN WORDEN”
• “WE ZIJN EEN CLUB DIE MET HET HART WIL WERKEN”
• DIVISION III-SPELER VOOR LANDSTEDE BASKETBAL
• COLLEGE-TOPPER VOOR MAGIXX PLAYING FOR KIDSRIGHTS
• ZWARE KNIEBLESSURE KRIS BIESTERS
• “IK GA HEUS NOG WEL EENS IN DE NBA SPELEN”
• NEDERLANDSE ROLLERS EUROPEES KAMPIOEN
• GROOTSE OPENING SEIZOEN NBB DAMESEREDIVISIE
• FIBA EUROPE SCHAFT DIVISIESTRUCTUUR AF