“KOMEND SEIZOEN EEN BELANGRIJKE SPELER ZIJN IN BADALONA”

Wat een verschil met vorig jaar, toen Henk Norel met zijn talent nog enigszins in de schaduw van grootheden als Francisco Elson en Peter van Paassen verkeerde. Maar de speler van DKV Joventut Badalona lijkt een 'oude ziel', die veel sneller dan menig leeftijdgenoot tot wasdom komt. Dit jaar speelde hij in Oranje zeer dominant in de vele minuten die hij kreeg toebedeeld. Als een leider, een rol die hij komend seizoen ook in de ACB - de op één na sterkste basketbalcompetitie ter wereld - wil vervullen.

DOOR MICHEL KRIEK

Vorig jaar ontmoette ik Henk Norel voor het eerst in levenden lijve. Dat was na afloop van de Windmill Summerjam, een basketbalevenement in de Utrechtse sporthal Galgenwaard. Bij het handen schudden na een oefenduel tegen Georgië was de zaal al heel gauw helemaal leeg. In mijn herinnering zaten we samen op de grond en hadden we een prettig kennismakingsgesprek. Henk moest nog douchen. Ik denk dat hij daarmee sowieso één van de laatsten is, als hij voor Oranje uitkomt. Spelen voor Nederland is iets wat hij met veel plezier doet, deze zomer wellicht meer dan ooit.

Zelfs de meeste trouwe volgers van het Nederlandse basketbal zijn af en toe met stomheid geslagen als ze Norel zien draaien, springen en scoren. De 2.12 meter lange NBA-draftee (2009, Minnesota Timberwolves) is onmiskenbaar enorm gegroeid. Henk denkt daarover zelf wat genuanceerder - ik kom er verderop op terug. Eigenlijk speelt hij zichzelf zó makkelijk vrij dat, als hij niet scoort, het een regelrechte misser is. Dat lijkt althans af te lezen van zijn hoofd dat, na de basket aanschouwd te hebben, even omlaag gaat om een krachtterm richting de planken af te vuren, vergezeld van een ferme handklap. Vooral statistici zullen zich op zo'n moment afvragen waarom hij zichzelf niet wat meer krediet gunt. Punten maakt hij immers genoeg, en dan heb ik het nog niet eens over zijn rebounds en doeltreffende passes. Behind-the-back over een metertje of vijf-zes straks in de handjes van een teamgenoot? Een 'lange man' met zó veel balgevoel? Ga maar naar hem kijken, dan ben je snel genoeg overtuigd van Henks veelzijdigheid.

Ja, wat is er in één jaar tijd veel veranderd. Henk is niet langer geworden, maar wel 'groter'. Volwassener. Je komt niet veel jongemannen van zijn leeftijd tegen met een partner die wat jaartjes ouder is. Maar bij die talentrijke Nederlander past het gewoon. In Utrecht misschien nog iets van een adolescent, had ik nu met een volwassen vent afgesproken. Zijn gang naar de tafel waar ons gesprek uiteindelijke zou plaatsvinden was een onmetelijk lange. Direct na de wedstrijd een uitgebreid vraaggesprek met Henk Norel gaat niet meer. Na ontelbare keren op de foto te zijn geweest met jonge fans (en hun ouders) moest er ook nog een en ander de ether in, worden nagepraat met teamgenoten én kwamen ook de naar Almere afgereisde familieleden ruimschoots aan bod. Ogenschijnlijk zonder moeite en mét plezier staat de topscorer van Oranje tijdens EuroBasket 2010 iedereen te woord. Wat een aardige gozer is hij toch - je ziet het zo'n beetje iedereen denken. Ook ik. Zelfs na een pittige zomer, vol knoertharde trainingen en pittige potjes tegen dito tegenstanders, is Henk nog altijd toegankelijk en beminnelijk. Dat laatste ook vanwege zijn directheid. Zeker als het om zijn eigen functioneren gaat. Twee uur na de wedstrijd, nog altijd ongedoucht: "Als team hebben we met Oranje een stuk beter gespeeld. Zelf was ik niet écht beter dan vorig jaar. Alleen viel ik toen misschien niet zo op, omdat ik Peter van Paassen en Francisco Elson voor me had."

Van Paassen had deze zomer meer zin in werken aan zijn eigen fitness dan in het spelen van interlandwedstrijden en het bijbehorende drukke programma, Elson was langdurig geblesseerd en speelde pas in het laatste duel van Oranje Fever weer mee. Mede daardoor lag het zwaartepunt van Oranje onder de borden bij Henk. Best opmerkelijk, mede gezien het feit dat zijn rol in Badalona eveneens aan verandering onderhevig is. "Afgelopen jaar in Spanje was er eentje met ups en downs. Het begin van het seizoen was best aardig; ik speelde redelijk. Toen begonnen we achter elkaar te verliezen. De coach greep naar allerlei redmiddelen, vooral de oudere spelers, maar niet naar mij. Uiteindelijk kwam er een coachwissel in de persoon van 'Pepu' Hernandez, de man die Spanje wereldkampioen maakte. Hij heeft me heel veel vertrouwen gegeven. Kijk, je weet zelf heus wel wat je kunt, maar je wilt het laten zien. Bij Hernandez speelde ik de eerste twee wedstrijden niet, totdat het team uit elkaar viel. Het liep niet en na twee games had de coach al door dat oplossingen met de veteranen van Badalona niet meer werkten. Tot aan het einde van het seizoen draaide het team niet zo, maar ik heb goed gespeeld."

Geen moment lijkt Norel aan zijn kunnen te twijfelen. Dat is best bijzonder voor creatieve topsporters, een categorie waaronder je hem met gemak kunt scharen. Zonder twijfel, en zonder kapsones, geeft de buitengewoon jonge Oranjeroutinier inzicht in zijn loopbaan. Hij is 'gedraft' door NBA-franchise Minnesota Timberwolves, maar zal hij daadwerkelijk in Minneapolis zijn talent en kunde gaan etaleren, op het schijnbaar allerhoogste basketbalniveau ter wereld? Vooralsnog blijft de Spaanse topliga ACB zijn werkterrein. "Einde seizoen kreeg ik aanbiedingen van allerlei ACB-teams. Maar in Badalona wilden ze graag dat ik zou bijtekenen. De coach vertelde me letterlijk dat hij me er graag bij wilde hebben. Eerlijk gezegd was het financieel niet de beste aanbieding. Aan de andere kant lag daarin nu juist mijn kans. Omdat de club over weinig geld beschikt, wordt ik komend seizoen een belangrijke speler. Anders had ik bijvoorbeeld naar Real Madrid kunnen gaan, Dan zou ik zo'n zes spelers vóór me gehad hebben. Nu ben ik bij DKV de speler die er het langste bij is. In de afgelopen jaren ben ik toch wel uitgegroeid tot het gezicht van Badalona."

Komende week het vervolg van dit vraaggesprek met Henk Norel. Stay tuned on Powerforward.nl.

© Foto's: Fotogijs.nl

Meer Powerforward.nl

• “TIJD VOOR NIEUWE GENERATIE BASKETBALBESTUURDERS”
• b l o g – GROOTMOEDIGHEID OF KLEINZIELIGHEID?
• EREDIVISIE SPELEN VAN 25.000 EURO
• b l o g – STROPDAS EEN STUKJE STRAKKER
• EEN KORTE UPDATE VOOR MIJN LEZERS
• GEZELLIGE BEDOENING IN BEMMEL
• b l o g - KLAAR MET DIE HORDES AMERIKANEN
• “JONGEREN MOTIVEREN MEER TE BEWEGEN EN TE SPORTEN”
• b l o g - JA, IK BEN ERMEE GESTOPT
• “O NEE, DACHT IK, NIET WEER!”
• b l o g - EINDELIJK WEER NBA
• “JE ZIET DAT WIJ GEEN MOMENT OPGEVEN”
• SLORDIG, SPANNEND DUEL EREDIVISIEDEBUTANTEN
• YVONNE VAN DAALEN NAAR LEKDETEC.NL
• QUARTERBACK VOOR MAGIXX PLAYING FOR KIDSRIGHTS
• BATOUWE BASKETBALL GAAT LEKDETEC.NL HETEN
• SERIEUZE VERSTERKING VOOR WCAA GIANTS
• MARKEL HUMPHREY WEER IN HET LIMOENGROEN
• CTO AMSTERDAM IN DE NBB DAMESEREDIVISIE
• “WEINIG MENSEN DIE ÉCHT WETEN WAT IK ERVOOR GEDAAN HEB”
• “JE MOET VERTROUWEN IN JEZELF ÉN ELKAAR HEBBEN”
• “JE KUNT ER ALLEEN MAAR BETER VAN WORDEN”
• “WE ZIJN EEN CLUB DIE MET HET HART WIL WERKEN”
• DIVISION III-SPELER VOOR LANDSTEDE BASKETBAL
• COLLEGE-TOPPER VOOR MAGIXX PLAYING FOR KIDSRIGHTS
• ZWARE KNIEBLESSURE KRIS BIESTERS
• “IK GA HEUS NOG WEL EENS IN DE NBA SPELEN”
• NEDERLANDSE ROLLERS EUROPEES KAMPIOEN
• GROOTSE OPENING SEIZOEN NBB DAMESEREDIVISIE
• FIBA EUROPE SCHAFT DIVISIESTRUCTUUR AF