“JE MOET VERTROUWEN IN JEZELF ÉN ELKAAR HEBBEN”

Er waren tijdens EuroBasket 2010 wedstrijden bij dat Leonie Kooij de sterren van de hemel speelde. Net als vorig jaar, toen Oranje naar de A-divisie promoveerde, werd ze ook deze zomer weer topscoorster van het Nederlands vrouwenbasketbalteam. Maar Kooij is er de vrouw niet naar om eindeloos bij haar eigen prestaties stil te staan. Liever is ze trots op de teamprestatie. Dat is ze dan ook, ondanks het feit dat Oranje slechts twee overwinningen wist te boeken.

DOOR MICHEL KRIEK

Zoals Leonie Kooij in de nipt van België gewonnen wedstrijd de punten in Almere hield, is louter voorbehouden aan de allergrootsten. De Helderse kan dan ook, juist als het moet, van NBA-afstand loepzuiver driepunters schieten. Op die manier maak je er dan in een puntenrijk duel zelf 39. Maar Kooij zelf is er de vrouw niet naar om daar telkens op terug te komen. Sterker nog, ze staat liever stil bij de teamprestatie. Die was weliswaar wisselend van niveau, maar trots overheerst na twee zeges in de zwaarste kwalificatiepoule voor het EK van 2011.

Debuteren op het allerhoogste Europese platform bleek geen sinecure, zo vindt ook Kooij. "Door de buitenwacht zijn we in eerste instantie erg onderschat, vind ik. Op de een of andere manier heeft dat gevoel, zeker in het begin, toch wat vat op ons gekregen. Achteraf bekeken zaten we in de sterkste poule."

Volgens de kakelverse speelster van Celta Indepo uit het Spaanse Vigo heeft Oranje het afgelopen zomer beslist goed gedaan. "We zijn in de eerste drie wedstrijden twee keer helemaal van het veld gerost. Daarna hebben we zeker laten zien dat we op dit niveau thuishoren. Ik denk dan ook dat we vooraf misschien té veel respect voor onze tegenstandsters hebben getoond. Nu zie ik het zelfs zo dat we een paar duels meer hadden kunnen winnen."

Op het hoogste plan gaat het, veel meer nog dan in bijvoorbeeld de B-divisie, om de details. Beter gezegd, worden zelfs de kleinste foutje in bijna alle gevallen hard afgestraft. Aangezien de meiden van bondscoach Meindert van Veen vooral erg jong zijn, is het momenteel te veel van ze gevraagd om 40 minuten lang Europese topspeelsters bij te benen. Kooij zegt daarover: "Marlous Nieuwveen en ik hoeven in die interlands niet de hele wedstrijd op onze tenen te lopen. Kijk je naar het hele team, dan zijn we nog hartstikke jong. Voordeel daarvan is dat deze ploeg nog zeker vijf tot zes jaar met elkaar kan spelen."

Het huidige Oranje zal echter, zo is de verwachting, de komende jaren een behoorlijke gedaanteverwisseling ondergaan. Het ene na het andere jeugdige talent staat te trappelen om toe te treden tot de elite van het Nederlandse vrouwenbasketbal. "Als je ziet hoe goed de jeugdteams het gedaan hebben in Europa, denk ik dat Nederland een mooie toekomst voor zich heeft. Als meer meiden in Oranje echt mee gaan doen in onze wedstrijden, dan kunnen we meer gaan winnen."

Met dat laatste heeft Kooij niets te veel gezegd. Vooral waar het gaat om scorend vermogen zijn de Oranjevrouwen nog te afhankelijk van de vorm van de dag van speelsters als Kooij, Nieuwveen en de deze zomer door een blessure afwezige Naomi Halman. "Het is zaak dat we met elkaar een constant niveau halen, 40 minuten goed spelen", legt de Helderse uit. "Ik wil niemand in het team afvallen, ze hebben het allemaal hartstikke goed gedaan. De meesten komen alleen internationale ervaring tekort. Hoe langer je bezig bent, des te meer geloof in eigen kunnen er onstaat."

Om elkaar blindelings te kunnen vinden op het parket, is er volgens Leonie maar één ding nodig. "Je moet op Europees niveau vertrouwen in jezelf én elkaar hebben. Dan ga je er vanzelf in geloven dat je van iedereen kunt winnen. Is dát eenmaal zo, dan zal je zien dat het ook lukt."

EuroBasket 2010 was een campagne die zowel duidelijke hoogte- als dieptepunten kende voor het jonge Oranje. "Het grootste dieptepunt waren natuurlijk de uitwedstrijden tegen Litouwen en België", vindt Kooij. "Met zó veel punten verschil verliezen was niet nodig geweest. Het hoogtepunt was de winst op België. Als je je op die manier kunt herpakken, laat je zien dat je met elkaar over veel mentaliteit beschikt."

Al met al kijkt Leonie met een vooral positief gevoel terug naar de Oranjecampagne van deze jaargang. "We zijn bijna tweeënhalve maand fulltime bij elkaar geweest. De meiden hadden er alles voor over om goed voor de dag te komen. Er zijn nog veel dingen waar we beter in kunnen en zullen worden, maar één ding is duidelijk geworden: iedereen wil heel graag. Dát heb je nodig. Je moet alleen maar met zulke mensen verder. Anderen willen liever op vakantie, maar wij hebben het er voor over. Meiden die er voor de volle honderd procent voor gaan, anders niet."

Tot 24 september a.s. houdt de redactie een kort reces, om er daarna weer vol tegenaan te gaan. In deze week zal alleen het driedelige verhaal over Leonie Kooij worden gepubliceerd. Tot later!

© Foto's: Fotogijs.nl

Meer Powerforward.nl

• “TIJD VOOR NIEUWE GENERATIE BASKETBALBESTUURDERS”
• b l o g – GROOTMOEDIGHEID OF KLEINZIELIGHEID?
• EREDIVISIE SPELEN VAN 25.000 EURO
• b l o g – STROPDAS EEN STUKJE STRAKKER
• EEN KORTE UPDATE VOOR MIJN LEZERS
• GEZELLIGE BEDOENING IN BEMMEL
• b l o g - KLAAR MET DIE HORDES AMERIKANEN
• “JONGEREN MOTIVEREN MEER TE BEWEGEN EN TE SPORTEN”
• b l o g - JA, IK BEN ERMEE GESTOPT
• “O NEE, DACHT IK, NIET WEER!”
• b l o g - EINDELIJK WEER NBA
• “JE ZIET DAT WIJ GEEN MOMENT OPGEVEN”
• SLORDIG, SPANNEND DUEL EREDIVISIEDEBUTANTEN
• YVONNE VAN DAALEN NAAR LEKDETEC.NL
• QUARTERBACK VOOR MAGIXX PLAYING FOR KIDSRIGHTS
• BATOUWE BASKETBALL GAAT LEKDETEC.NL HETEN
• SERIEUZE VERSTERKING VOOR WCAA GIANTS
• MARKEL HUMPHREY WEER IN HET LIMOENGROEN
• CTO AMSTERDAM IN DE NBB DAMESEREDIVISIE
• “WEINIG MENSEN DIE ÉCHT WETEN WAT IK ERVOOR GEDAAN HEB”
• “JE MOET VERTROUWEN IN JEZELF ÉN ELKAAR HEBBEN”
• “JE KUNT ER ALLEEN MAAR BETER VAN WORDEN”
• “WE ZIJN EEN CLUB DIE MET HET HART WIL WERKEN”
• DIVISION III-SPELER VOOR LANDSTEDE BASKETBAL
• COLLEGE-TOPPER VOOR MAGIXX PLAYING FOR KIDSRIGHTS
• ZWARE KNIEBLESSURE KRIS BIESTERS
• “IK GA HEUS NOG WEL EENS IN DE NBA SPELEN”
• NEDERLANDSE ROLLERS EUROPEES KAMPIOEN
• GROOTSE OPENING SEIZOEN NBB DAMESEREDIVISIE
• FIBA EUROPE SCHAFT DIVISIESTRUCTUUR AF