“HET DRAAIT BIJ ONS OM ELKAAR VERTROUWEN ÉN WAT GUNNEN”

Als er één Nederlandse basketballer is die zichtbaar is opgeleefd na van club te hebben gewisseld, dan is dat Ties Theeuwkens wel. Het talent van de international kwam de laatste jaren vooral in Oranje uit de verf. Bij Rotterdam Challengers moest hij het doorgaans met weinig minuten doen. Maar Theeuwkens gaf niet op, stapte over naar WCAA Giants en bloeide helemaal op in Bergen op Zoom.

DOOR MICHEL KRIEK

De laatste jaren kwam Ties Theeuwkens bij Rotterdam Challengers weinig aan spelen toe. Alle kaarten waren in de Maasstad gezet op Amerikaanse spelers. De technische staf ging daar toentertijd mee om op een manier die suggereerde dat Nederlands talent niet bestond óf geen bestaansrecht had. Vooral in het geval van Theeuwkens was dat schrijnend. Bondscoach Gadi Kedar had immers sinds zijn aantreden een rotsvast vertrouwen in het vermogen van de Barendrechter zich in ieder geval in eigen land tot een topper te ontwikkelen. De guard besloot afgelopen zomer dan ook om Rotterdam te verruilen voor Bergen op Zoom, waar een hereniging met coach Erik Braal en goede vriend Arvin Slagter plaatsvond.

Theeuwkens kon niet meteen laten zien wat hij in zijn mars heeft. "Ik heb het grootse deel van de voorbereidingen van het Nederlands team op de EK-kwalificatiewedstrijden meegemaakt. Maar in de één na laatste oefenwedstrijd liep ik een scheurtje in mijn kuitspier op. Daardoor heb ik de rest van de wedstrijden van Oranje vanaf de bank moeten volgen. Toen ik in Bergen op Zoom aankwam, had ik nog steeds last van die blessure. Vlak nadat ik eindelijk weer fit was, verschoof bij een val tijdens de training een tussenwervelschijf. Gelukkig was ik bij de start van de competitie weer helemaal in orde."

Ties Theeuwkens: "De rest van de wedstrijden van Oranje vanaf de bank moeten volgen."

Ondanks die fysieke ongemakken, had Theeuwkens algauw het gevoel dat zijn overgang naar World Class Aviation Academy een goede keuze was. "De manier waarop ik in Bergen op Zoom werd ontvangen en begeleid gaf me onmiddellijk een goed gevoel. Bij Rotterdam was dat anders, vooral omdat de Amerikanen veel speeltijd kregen en ik weinig kans had te laten zien wat ik kan. Veel spelen tijdens de wedstrijden was echt een uitzondering. Als je twee tot twintig minuten in het veld staat, en nooit zeker is hoeveel het de volgende keer is, heb je als speler geen houvast. Daar wordt je niet bepaald constanter van. Bovendien wil je weten wat je rol is."

Voor menigeen, die de voorgaande twee seizoenen een wedstrijd van Rotterdam Challengers bezocht, was niet duidelijk wat voor plannen de technische staf met Theeuwkens had. Bij WCAA Giants is hij zichtbaar een speler die verantwoordelijkheid mag nemen, zowel passend als schietend. "In Bergen op Zoom is het anders geregeld. De hiërarchie in net team is duidelijk bepaald. Iedere speler krijgt van tevoren bepaalde doelen en taken mee. Maar de goede sfeer en manier van werken heeft ook te maken met de komst van Herman van den Belt. Er zijn nu twee ervaren coaches voor tien spelers. Wie meer aandacht nodig heeft, krijgt het daardoor ook. Er is gewoon meer balans. Ik merkte al dat door deze opzet meer spelers dan voorheen graag bij de Giants willen spelen."

Hoe langer je met Theeuwkens praat, des te meer krijg je het gevoel dat je een teamspeler pur sang voor je hebt, die veel oog heeft voor het wel en wee van zijn omgeving. Dat blijkt als hij zijn verhaal vervolgt: "Ook voor Erik Braal is Herman een aanwinst. Er is nu een nu een assistent die écht wat in de melk te brokkelen heeft. Ik ken Erik al heel lang, weet hoe hij werkt. Maar hier in Bergen op Zoom heerste aan andere cultuur dan in Rotterdam. Daar moest ik best even aan wennen. Daardoor speelde ik in het begin niet zoals ik kan spelen, haalde ik mijn niveau nog niet."

"Eerlijk gezegd was ik wel toe aan een nieuwe start van mijn carrière."

Een 'geluk bij een ongeluk' was de blessure van Slagter, die daardoor weken uit de roulatie was. Zijn maatje zei eerder al tegen Powerforward.nl 'Ties speelde voor ons tweeën'. Typisch Theeuwkens om eerst aan de malheur van zijn teamgenoot te denken. "Ik vond het echt heel vervelend voor Arvin dat hij geblesseerd was geraakt. Ik had in plaats van die extra speeltijd liever met hem samengespeeld. Aan de andere kant kreeg ik nu nóg meer minuten. Je moet dan meer doen en durven. En dat ging eigenlijk heel goed. Je ziet dat je dan steeds meer vertrouwen van je coaches en je teamgenoten krijgt. Dat bezorgt je een goed gevoel. Gek is het allemaal wel. Sinds ik bij de Giants speel heb ik niet langer het gevoel dat ik over mijn schouder moet kijken om te zien of wat ik wil doen wel mag."

Kortom, Theeuwkens is onder de hoede van Braal en van den Belt enorm opgebloeid. "Ik heb zelf altijd wel geweten dat het erin zat. In Rotterdam hadden ze daar gewoon andere gedachten over. Wie ben ik dan om dat tegen te spreken? Ik vind dat het altijd aan de coach is om te bepalen of ik wel of niet speel. Het werd helaas vooral 'niet'. Toen de Challengers aangaven dat ze alleen nog maar met Nederlanders wilden spelen, vond ik dat een goed idee. Helaas liet de uitwerking wat op zich wachten, vooral doordat de écht goede spelers maar niet kwamen. Bergen op Zoom heeft zich toen bij mij gemeld. Eerlijk gezegd was ik wel toe aan een nieuwe start van mijn carrière."

Over de Giants: "Er is onderling zó veel respect, binnen en buiten het veld."

In Rotterdam moeten ze het voortaan niet alleen zonder Ties Theeuwkens zelf doen, maar ook zonder een trouwe supporter: zijn vader. Die had het menigmaal zichtbaar lastig met het feit dat zijn zoon maar zo weinig speeltijd kreeg in de Maasstad. Net als junior, bleef ook vader Theeuwkens geloven in de kansen van zijn zoon. "Mijn vader is heel belangrijk voor me. Hij heeft heel veel in mij geïnvesteerd en me overal naartoe gereden. Dat zal ik de rest van mijn leven koesteren. Vandaar dat ik het altijd fijn vind als hij er is. Voordat de wedstrijd begint, zoek ik altijd even oogcontact met hem. Hij vind het echt leuk om naar Bergen op Zoom te komen, ook omdat hij weet dat iedere week lekker veel speel."

Het lijkt erop dat Ties Theeuwkens ook de komende jaren nog in de Markiezenstad zal vertoeven, zó heeft hij het er naar zijn zin. "Ik heb zeker mijn top nog niet bereikt. Dit seizoen kan ik nog veel meer groeien. Er zit genoeg rek in, bij mij én bij het team. Ik denk dat er nog heel leuke dingen gaan gebeuren met de Giants. Alleen al vanwege de sfeer. Er is onderling zó veel respect, binnen en buiten het veld. Dat helpt bij het winnen van de wedstrijden, zeker in close games. Het draait bij ons om elkaar vertrouwen én wat gunnen. Dat is onmisbaar tijdens de moeilijkste momenten van een wedstrijd. Zelfs als je tien gelijkwaardige eredivisiespelers hebt."

Zoals je ziet, plaatst Powerforward.nl dagelijks nieuwe artikelen, veelal meerder items per dag. Wil je als eerste op de hoogte zijn van een publicatie en/of zeker weten dat je niets mist? Abonneer je dan nu op onze Tweets. O ja, en druk eens op F11 voordat je gaat lezen. Da's een stuk prettiger, of niet?

© Foto's: Loes Rommens, Alwin Heijmans en Brigitte van Heeswijk

Meer Powerforward.nl

• SAM JONES NAAR DEN BOSCH ALS ASSISTENT RAOUL KORNER
• “VOOR 19,95 BEN JE SHIRTSPONSOR VAN ROTTERDAM BASKETBAL”
• AMERIKAANSE EIK VOOR ZORG EN ZEKERHEID LEIDEN
• DIVISION II-SPELER VOOR MAGIXX PLAYING FOR KIDSRIGHTS
• NICK OUDENDAG GAAT WEER IN NIJMEGEN BASKETBALLEN
• HBW GAAT DOOR ONDER ANDERE NAAM
• ORANJE IN 2011 IN DE DEGRADATIEPOULE VAN DE A-DIVISIE
• PRACHTIGE REVANCHE ORANJE OP BELGIË
• “SORRY, DAAR KAN IK NIET AAN MEEWERKEN”
• ZZ LEIDEN VIA ALMERE EUROPA IN
• OVERTUIGENDE ZEGE ORANJE OP ESTLAND
• “IEDERE KEER DAT IK KEEK WERD ONS SPEL LELIJKER EN LELIJKER”
• “WINNEN VAN LANDEN ALS LITOUWEN ZIT ER GEWOON IN”
• “MISSCHIEN HEBBEN WE NOG TE VEEL ONTZAG”
• INTERNATIONAL PATRICK HILLIMAN BLIJFT IN ROTTERDAM
• NEDERLAND DOET ZICHZELF BIJNA DE DAS OM
• LIVE-VERSLAG NEDERLAND-LITOUWEN VANUIT ALMERE
• OOK KLEINE ÉN ERVAREN 'POINT' VOOR ZZ LEIDEN
• “KNAP DAT ZE HET STERKE LANDEN HEEL LASTIG KUNNEN MAKEN”
• “HET IS LEUK DAT ZIJ ONS HEBBEN OPGEMERKT”
• NEDERLANDSE MANNEN BEGINNEN LEKKER
• ROTTERDAM BASKETBAL HAALT TWEE OVERZEESE SPELERS
• MAGIXX CONTRACTEREN EERSTE NIEUWE AMERIKAAN
• HÉT BEELDVERSLAG VAN ORANJE-ITALIË
• “ZE ZIJN GEWOON NIET GEWEND DIT ALLEMAAL TE DOEN”
• “HET IS EEN TEAM DAT CONSTANT MET VEEL ENERGIE SPEELT”
• ORANJE VERLIEST MET 60-70 VAN ITALIË
• ORANJE TEGEN DE ITALIANEN (PREVIEW)
• BEELDVERSLAG ORANJE DAMES - KROATIË
• TWEEDE AMERIKAANSE VOOR UBALL AMAZONE